Sepanjang abad laki-laki dan perempuan telah menghargai
emas, bahkan banyak di antara mereka telah mempunyai keinginan yang memaksakan
untuk menumpuk sejumlah besar dari emas tersebut - keinginan yang memaksakan,
pada kenyataannya bahwa keinginan gila untuk mencari dan menimbun sangat tepat
disebut sebagai "demam emas." (Kirkemo, et al, 1998)
Kekayaan yang diperoleh dari demam emas terdistribusi secara
luas akibat rendahnya biaya migrasi dan orang yang ingin mencari peruntungan
dari demam emas ini tidak sulit untuk memulai kiprahnya. Walaupun penambangan
emas sendiri tidak menguntungkan sebagian besar penggali dan pemilik tambang,
beberapa orang menjadi kaya raya, sementara para pedagang dan penyedia layanan
transportasi memperoleh keuntungan yang besar. Demam emas juga meningkatkan
persediaan emas dunia dan mendorong perdagangan dan investasi global. Selain
itu, demam emas membantu mendorong imigrasi besar-besaran yang sering kali
berujung pada pendirian permukiman permanen di kawasan tersebut.
