Reformasi versus Revolusi

Kaum sosialis revolusioner percaya bahwa revolusi sosial diperlukan untuk mempengaruhi perubahan struktural pada struktur sosial ekonomi masyarakat. Di antara kaum sosialis revolusioner terdapat perbedaan dalam strategi, teori dan definisi revolusi . Kaum Marxis ortodoks dan komunis kiri mengambil sikap yang tidak mungkin , percaya bahwa revolusi harus terjadi secara spontan sebagai akibat dari kontradiksi dalam masyarakat karena perubahan teknologi dalam kekuatan produktif. Lenin berteori bahwa di bawah kapitalisme para pekerja tidak dapat mencapai kesadaran kelas di luar berorganisasi dalam serikat buruh dan membuat tuntutan kapitalis. Oleh karena itu, kaum Leninis menganjurkan bahwa secara historis perlu bagi pelopordari kelas revolusioner yang sadar untuk mengambil peran sentral dalam mengkoordinasikan revolusi sosial untuk menggulingkan negara kapitalis dan akhirnya institusi negara sama sekali. Revolusi tidak selalu didefinisikan oleh kaum sosialis revolusioner sebagai pemberontakan dengan kekerasan, tetapi sebagai pembongkaran total dan transformasi cepat dari semua bidang masyarakat kelas yang dipimpin oleh mayoritas massa: kelas pekerja.

Reformisme umumnya dikaitkan dengan sosial demokrasi dan sosialisme demokratis bertahap. Reformisme adalah keyakinan bahwa kaum sosialis harus mencalonkan diri dalam pemilihan parlementer dalam masyarakat kapitalis dan jika terpilih menggunakan mesin pemerintah untuk meloloskan reformasi politik dan sosial untuk tujuan memperbaiki ketidakstabilan dan ketidakadilan kapitalisme. Dalam sosialisme, reformismedigunakan dengan dua cara berbeda. Seseorang tidak berniat membawa sosialisme atau perubahan ekonomi fundamental ke masyarakat dan digunakan untuk menentang perubahan struktural tersebut. Yang lain didasarkan pada asumsi bahwa meskipun reformasi itu sendiri tidak bersifat sosialis, mereka dapat membantu mengumpulkan para pendukung untuk perjuangan revolusi dengan mempopulerkan tujuan sosialisme kepada kelas pekerja.

Perdebatan tentang kemampuan reformisme sosial demokrat untuk mengarah pada transformasi sosialis telah berusia lebih dari satu abad. Reformisme dikritik karena dianggap paradoks karena berusaha mengatasi sistem ekonomi kapitalisme yang ada sambil berusaha memperbaiki kondisi kapitalisme, sehingga tampak lebih dapat ditolerir oleh masyarakat. Menurut Rosa Luxemburg , kapitalisme tidak digulingkan, "melainkan justru diperkuat oleh perkembangan reformasi sosial". Senada dengan itu, Stan Parker dari Partai Sosialis Inggris Raya berpendapat bahwa reformasi adalah pengalihan energi bagi kaum sosialis dan dibatasi karena mereka harus berpegang pada logika kapitalisme. Ahli teori sosial Prancis Andre Gorz mengkritik reformisme dengan menganjurkan alternatif ketiga untuk reformisme dan revolusi sosial yang ia sebut " reformasi non-reformis ", yang secara khusus berfokus pada perubahan struktural pada kapitalisme sebagai lawan reformasi untuk meningkatkan kondisi kehidupan dalam kapitalisme atau menopangnya melalui intervensi ekonomi.