Keadilan dalam arti luas adalah prinsip bahwa orang menerima apa yang pantas mereka terima, dengan interpretasi tentang apa yang kemudian dianggap "layak" yang dipengaruhi oleh berbagai bidang, dengan banyak sudut pandang dan perspektif yang berbeda, termasuk konsep kebenaran moral berdasarkan etika, rasionalitas, hukum, agama, kesetaraan dan keadilan.
Akibatnya, penerapan keadilan berbeda di setiap budaya. Teori awal keadilan dikemukakan oleh filsuf Yunani Kuno Plato dalam karyanya The Republic dan Aristoteles dalam bukunya Nicomachean Ethics. Sepanjang sejarah berbagai teori telah didirikan. Pendukung teori perintah ilahi mengatakan bahwa keadilan berasal dari Tuhan. Pada tahun 1600-an, filosof seperti John Locke mengatakan bahwa keadilan berasal dari hukum alam. Teori kontrak sosial mengatakan bahwa keadilan berasal dari kesepakatan bersama setiap orang. Pada 1800-an, filsuf utilitarian seperti John Stuart Millmengatakan bahwa keadilan didasarkan pada hasil terbaik untuk jumlah terbesar orang. Teori keadilan distributif mempelajari apa yang harus didistribusikan, di antara siapa mereka akan didistribusikan, dan apa distribusi yang tepat. Kaum egaliter mengatakan bahwa keadilan hanya bisa ada dalam koordinat kesetaraan.
John Rawls menggunakan teori kontrak sosial untuk mengatakan bahwa keadilan, dan terutama keadilan distributif, adalah bentuk keadilan. Robert Nozick dan lain-lain mengatakan bahwa hak milik , juga dalam ranah keadilan distributif dan hukum alam, memaksimalkan kekayaan keseluruhan sistem ekonomi. Teori keadilan retributifmengatakan bahwa kesalahan harus dihukum untuk menjamin keadilan. Keadilan restoratif yang terkait erat (juga kadang-kadang disebut "keadilan reparatif") adalah pendekatan keadilan yang berfokus pada kebutuhan korban dan pelaku.
