The Frankfurt School (Jerman: Frankfurter Schule) adalah aliran teori sosial dan filsafat yang terkait dengan Institut Riset Sosial di Goethe University Frankfurt. Didirikan selama periode antar perang, Aliran ini terdiri dari para pembangkang neo-Marxis yang merasa tidak nyaman dengan sistem kapitalis, fasis, atau komunis yang ada.
Banyak dari ahli teori ini percaya bahwa teori tradisional tidak dapat secara memadai menjelaskan perkembangan yang bergolak dan tak terduga dari masyarakat kapitalis di abad ke-20. Kritis terhadap kapitalisme dan sosialisme Soviet, tulisan-tulisan mereka menunjukkan kemungkinan jalan alternatif menuju pembangunan sosial. Para ahli teori ini kadang-kadang hanya berafiliasi secara longgar, dan beberapa penulis menunjukkan bahwa "Lingkaran Frankfurt" bukanlah sekolah filosofis atau kelompok politik. Namun demikian, mereka berbicara dengan paradigma yang sama dalam pikiran; mereka berbagi tempat Marxis, Hegelian, dan sibuk dengan pertanyaan serupa. Untuk mengisi pengabaian yang dirasakan dari Marxisme klasik, mereka berusaha untuk menarik jawaban dari mazhab pemikiran lain, maka digunakanlah wawasan sosiologi antipositivist, psikoanalisis, filsafat eksistensial, dan disiplin lain.
Tokoh utama aliran ini berusaha untuk belajar dari dan mensintesis karya-karya pemikir yang bervariasi seperti Kant, Hegel, Marx, Freud, Weber, Simmel, dan Lukac. Mengikuti Marx, mereka prihatin dengan kondisi yang memungkinkan perubahan sosial dan pembentukan institusi yang rasional. Penekanan mereka pada komponen "kritis" teori diturunkan secara signifikan dari upaya mereka untuk mengatasi batas positivisme, materialisme, dan determinisme dengan kembali ke filsafat kritis Kant dan penerusnya dalam idealisme Jerman, terutama filsafat Hegel, dengan penekanannya pada dialektika dan kontradiksi sebagai sifat bawaan dari realitas manusia.
Sejak 1960-an, teori kritis Aliran Frankfurt semakin dipandu oleh karya Jürgen Habermas tentang alasan komunikatif, intersubjektivitas linguistik dan apa yang disebut Habermas sebagai "wacana filsafat modernitas". Para teoritikus kritis seperti Raymond Geuss dan Nikolas Kompridis telah menyuarakan oposisi terhadap Habermas, dengan menyatakan bahwa ia telah menggerogoti aspirasi untuk perubahan sosial yang semula memberikan tujuan bagi berbagai proyek teori kritis-misalnya masalah tentang apa alasan yang seharusnya, analisis dan pembesaran "Kondisi kemungkinan" untuk emansipasi sosial, dan kritik kapitalisme modern.
